La fondazione di questo istituto per volontà di Niccolò Forteguerri (1473), la colloca fra le più antiche d'Italia. Intorno al 1530 fu costruito l'attuale edificio su progetto di Giovanni Unghero per ospitare oltre la raccolta libraria anche il collegio Forteguerri e la Pia Casa di Sapienza: una scuola gratuita e aperta a tutti. Attualmente la biblioteca ha il ruolo di conservazione e di documentazione locale.

Interventi della Fondazione

1999   Riqualificazione funzionale dell'accesso al pubblico della biblioteca (acquisto telecamere e bancone di ingresso)
2000   Acquisto di arredi per la riqualificazione funzionale dell'area di consultazione e della sezione di documentazione locale
2002   Catalogazione informatizzata della raccolta manoscritta di Alberto Chiappelli, conservata nella biblioteca
2005   Ristrutturazione ed eliminazione delle barriere architettoniche